作者：林保淳

月圆之夜，紫金之巅，一剑西来，天外飞仙……

这是《绣花大盗》中余音裊裊的一段偈语，预告着一场三百年来难得一见的「决战」。为了安排这场「决战」的情节，古龙蓄势已久，从陆小凤夜探王府埋下线索，到金九龄藉词遣开花满楼及陆小凤，一直延续到此书，可谓已经绷紧了读者的心弦。《决战前后》是古龙陆小凤系列中最精心结撰的作品。

「决战」是白云城主叶孤城与西门吹雪的「对决」，两个性格相彷、名动天下的剑术名家，「叶孤城与西门吹雪有很多相同的地方」——孤独、骄傲、轻视性命、杀人的剑法、雪白的衣服、冷得像远山上的冰雪；地点在天子驻跸的紫禁城之巅（太和殿屋顶）；时间选在凄迷的月圆之月。无疑，这将是个极富传奇意味的故事。

本故事的开展，依循的是「阴谋」模式，但布局的手法，则完全仰仗「悬念」——在叙说故事的过程中，故意点出某人、事的关键性，却始终不加以说破，有如悬在一边，却使故事中的人与读者屡屡费神去思索的手法。本故事有几个运用得极成功的「悬念」，一是城南小杜身侧的黑衣人；一是叶孤城的伤势；而最大的悬念就是「决战」本身。

神秘黑衣人之所以降尊纾贵，随侍在城南小杜之侧，明眼人一望即知其中定有阴谋，但是，作者密而不宣，故意造成悬疑；叶孤城的伤势如何，几经转折，读者与陆小凤都已知道其受伤为真，因此为此一「决战」能否如约进行，深感忧虑。这两个「悬念」，最后在揭穿了假叶孤城的身分后，以令人「惊诧」的方式收束，十足造成了意外的效果。殊不知这两个「悬念」，却是为「决战」本身铺路。从李燕北与小杜的赌局变化、黑衣人的身分、公孙大娘等人之死于蛇哨、缎带风波，到太和殿顶出现的十三个蒙面人，情节一路发展下来，阴谋的味道愈浓，究竟此战有何阴谋？古龙用层层进逼的方式，牢牢繫住读者的关注，直到真叶孤城出现，才肯揭破，更吊足了读者的胃口。

「决战」原是最引人瞩目的大事，古龙偏偏不写叶孤城与西门吹雪为此三百年来第一战的准备工作，反而藉周边的许多事件，如赌局、兇杀、缎带……等，烘托出一股紧张而神秘的气氛，书名之所以强调「前后」二字，正是古龙最高明的地方。

在整个「决战前」的布局中，古龙让老实和尚发挥了相当大的「疑阵」作用。老实和尚虽名为「老实」，但是古龙却处处有意暗示出他的名实不符（主要是藉他在《陆小凤传奇》中进妓院「嫖」欧阳情，而欧阳情却还是处女之身的事件），甚至还让身在局中的陆小凤虚拟出一个「白袜子」的组织，欲坐实老实和尚的「阴谋」，似真似假，颇具烟云缭绕的效果。可惜的是，老实和尚虽获得发挥，却平白牺牲了公孙大娘。

很显然地，本故事主要还是写西门吹雪和叶孤城。古龙的武侠小说，在武学上开创了「手中无剑，心中有剑」的境界，一直颇蒙佳誉。不过，这还不是古龙的绝境，在此故事中，古龙更进一层，展示了「人即是剑」的新境界。

如果我们将「决战前」视作「迷局」，阴云密布，眼见即将有急雷暴雨发生，则「决战后」就是个「悟局」，不仅云开天霁，一如陆小凤等人爽朗的笑声，更透显出古龙欲藉「决战」过程写「剑道」的「悟」。

「决战」是本故事的主体，但主体的显现，却仅在电光石火的一剎那间完成。西门吹雪决战叶孤城的场面，古龙以旁观的陆小凤眼中道出，而身在决战中的二人，反而语言的机锋较之刀剑搏击更为惊险。

叶孤城与西门吹雪都是以「剑道」为性命的人，「剑道」其实就是「性命之道」，也是他们身心性命的安顿之处。西门吹雪幽居万梅山庄，叶孤城隐遁南海孤岛，欲探求「剑道」；殊不知「剑」是「入世」的，故其「道」仅能于人间世的历练上探求。于是他们飘然而出，踏临人世，藉两柄寂寞孤冷的剑，相互印证。陆小凤一直不愿，也不懂「决战」的发生及意义，但经由一句，「正因为他是西门吹雪，我是叶孤城」（页76），陆小凤哑然无言。他们都是独一无二的大宗师，不但世间仅能有其一，而且也唯有藉其交迸出来的火花，才能照亮「道」的途辙。因此，此战势在必行，这已是追求「剑道」者的宿命。

「剑道」的精义何在？在于「诚」！

「诚」是什么？西门吹雪说：「唯有诚心正意，才能达到剑术的巅峰，不诚的人，根本不足论剑。」（页254）西门吹雪入世的结果，牵连起心中冰藏已久的感情（孙秀青及腹中小儿的亲情爱情、陆小凤的友情），故他所体会出的「剑道」精义落实于人与人诚挚真实的相处之道。这是「入世」了，然而「入而不出」，西门吹雪的剑，「像是繫住了一条看不见的线——他的妻子、他的家、他的感情，就是这条看不见的线」（页270），有牵繫，就难免有羁绊。西门吹雪以「性命之道」为「剑道」极致，得道而失剑。

叶孤城说：「学剑的人，只要诚于剑，并不必诚于人。」（页254）叶孤城「入世」的结果，依然了无牵挂，体会出「生命就是剑，剑就是生命」，「入而能出」，以「剑道」为「性命之道」，得剑而失道。

「剑道」的精义应诚于人还是诚于剑？古龙在此未加说破，却隐隐约约透露了若干讯息——「路的尽头是天涯，话的尽头就是剑」（页254），「道」无须言说，仅须体悟。

从「决战」的结果看来，是西门吹雪胜了，「冰冷的剑锋，已刺入叶孤城的胸膛」（页271）；但是，这是否代表了剑当诚于人呢？叶孤城的败北，真是技不如人，象徵着剑道境界的高下之别吗？古龙写道：「叶孤城自己知道自己的生与死之间，已没有距离。」（页271）这场「决战」，无论是胜是负，叶孤城都必死无疑，「既然要死，为什么不死在西门吹雪的剑下？」（页272）所以叶孤城的剑势略作偏差，而满怀感激地承受了西门吹雪的剑锋——叶孤城不败而败，原因何在？

在这里，古龙事实上已否定了「剑道」与「性命之道」的关联性，剑道的极致是「诚于剑」，而「性命之道」的极致才是「诚于人」。问题是，人生当追求「剑道」还是「性命之道」？叶孤城临战心乱，西门吹雪耐心等候；叶孤城临战一语，视破坏了他周详计划的陆小凤为「朋友」，叶孤城早已决心死于西门吹雪剑下，因为他已无所遗憾，「剑道」对他而言已经印证完成，但人生在世，或者「性命之道」才是更具意义的——这是最后的「悟」。

叶孤城是否「不诚」于人呢？当陆小凤窥破阴谋，飞身救驾的时候，叶孤城慨然而叹：「我何必来，你又何必来？」（页251）的确，名动天下、洁白无瑕、冷如远山冰雪的白云城主，缘何会堕入凡俗，阴谋弒君呢？他也诚于人，诚于「南王世子」（即《绣花大盗》中的平南王世子，他的爱徒）。西门吹雪后来评论此战，说叶孤城之败，为「心中有垢，其剑必弱」（《银钩赌坊》，页273），其实，这恐怕才是叶孤城心中最大的「垢」。

经此一战，西门吹雪也终于明白，「剑道」须「入而能出」，一如天上白云，悠游于山峦岗阜，无瑕无垢，无牵无绊。

——他的人与已与剑溶为一体，他的人就是剑，只要他的人在，天地万物都是

他的剑。

——这正是剑法中的最高境界。（《银钩赌坊》页273～274）

于是他抛妻弃子（见《剑神一笑》）终成一代剑神。但是，「剑神」的意义又何在呢？值得深思。